Sejarah nagasari berakar dari tradisi kuliner Jawa sejak masa kerajaan.
Nama “nagasari” diyakini berasal dari gabungan kata “naga” (simbol kekuatan
dan kemakmuran dalam budaya Jawa dan Hindu-Buddha) dan “sari” (inti atau
esensi). Kue ini dianggap sebagai simbol doa untuk keberkahan, kekuatan, dan
kesuburan. Nagasari sering hadir dalam slametan, kenduri desa, dan upacara
adat sebagai bagian dari sesaji yang dipersembahkan kepada leluhur atau dewadewi.
Pada masa lampau, nagasari dibuat dengan bahan sederhana yang
tersedia di desa: tepung beras hasil gilingan tradisional, santan dari kelapa segar,
dan pisang raja yang tumbuh di pekarangan. Proses pembungkusannya
menggunakan daun pisang bukan hanya untuk aroma, tetapi juga melambangkan
kesatuan dengan alam. Nagasari menjadi simbol kesederhanaan sekaligus
kehangatan budaya Jawa, di mana makanan bukan sekadar santapan, melainkan
juga sarana spiritual dan sosial.
Seiring berkembangnya perdagangan dan interaksi budaya, nagasari
menyebar ke berbagai daerah di Nusantara dengan variasi isi dan bentuk. Di Jawa
Tengah dan Yogyakarta, nagasari identik dengan pisang raja. Di Sumatra, kadang
digunakan pisang kepok atau ubi. Di Bali, nagasari hadir dalam upacara adat
sebagai bagian dari sesaji, melambangkan kesucian dan rasa syukur. Di
Kalimantan dan Sulawesi, variasi nagasari bisa menggunakan bahan lokal seperti
sagu atau ubi kayu.
Memasuki abad ke-20, nagasari semakin identik dengan jajanan pasar. Ia
dijual bersama klepon, kue lapis, dan lemper, menjadi bagian dari identitas
kuliner rakyat. Pedagang kaki lima menjajakan nagasari di pasar tradisional,
sementara di desa-desa nagasari tetap hadir dalam hajatan dan acara adat.
Popularitasnya bertahan karena rasanya sederhana namun khas, serta proses
pembuatannya yang mudah.
Di era modern, nagasari tidak hanya bertahan di pasar tradisional, tetapi
juga hadir di toko kue, restoran, bahkan hotel berbintang. Inovasi kuliner
melahirkan nagasari dengan isi cokelat, keju, atau durian, serta versi mini untuk
hidangan pesta. Meski demikian, nagasari klasik dengan pisang raja tetap menjadi
ikon kuliner Nusantara yang mencerminkan kesederhanaan, kebersamaan, dan
tradisi turun-temurun.
